Levonorgestrel vs. ulipristal: diferencias, eficacia y cuál elegir

Levonorgestrel vs. ulipristal: qué cambia al elegir

La elección depende del tiempo desde la relación, el posible momento de ovulación, los medicamentos utilizados y el plan anticonceptivo posterior. Ulipristal tiene ventaja en los días 3–5; levonorgestrel permite reanudar anticoncepción hormonal inmediatamente. Ninguno es la mejor opción para todas las personas y situaciones.

Si buscas primero qué hacer tras una relación sin protección, empieza por la guía de la pastilla del día después. Aquí se comparan las decisiones que pueden cambiar la recomendación, sin convertir una tabla en una prescripción.

Tabla comparativa de los dos medicamentos

Fuentes: OMS, CDC y FSRH, secciones 8–13.

Las cantidades no indican que un medicamento sea «más fuerte» por contener más miligramos. Son sustancias diferentes: la masa de una dosis no mide por sí sola su eficacia. Los artículos de levonorgestrel y ulipristal acetato explican sus usos y precauciones.

Cómo actúa cada uno y por qué importa la ovulación

El levonorgestrel retrasa o inhibe la ovulación antes de que progrese el proceso que la desencadena. Ulipristal modifica la respuesta a la progesterona y conserva capacidad de retrasarla en una fase más próxima a la ovulación. La utilidad de las pastillas depende de poder actuar a tiempo. No hay que interpretar «cinco días» como una promesa de eficacia si ya se ovuló. FSRH: mecanismos.

Las fechas de una aplicación no bastan para identificar esa fase con certeza. Si hay duda, el profesional considera la historia menstrual y las relaciones del ciclo, junto con alternativas como el DIU de cobre.

Qué muestran los estudios sobre eficacia

Un ensayo aleatorizado publicado por Glasier y colaboradores en 2010 comparó 30 mg de ulipristal con 1,5 mg de levonorgestrel. Entre las participantes evaluables tratadas dentro de 72 horas, hubo 15 embarazos entre 844 usuarias de ulipristal (1,8 %) y 22 entre 852 de levonorgestrel (2,6 %). El intervalo de confianza de esa comparación incluyó la posibilidad de no diferencia; ese ensayo aislado no demostró superioridad concluyente en ese plazo.

El metanálisis de dos estudios incluido en la misma publicación encontró tasas de 1,4 % y 2,2 % dentro de 72 horas, respectivamente. La estimación favoreció ulipristal, con incertidumbre. Glasier y colaboradores, Lancet 2010; DOI 10.1016/S0140-6736(10)60101-8.

Los CDC resumen eficacia similar en los primeros tres días y ventaja de ulipristal entre los días 3 y 5. Esa síntesis debe leerse junto al diseño de los estudios, no como una contradicción que se resuelva eligiendo el porcentaje más favorable. CDC: evidencia sobre eficacia.

Una tasa observada de embarazo no equivale al porcentaje de embarazos prevenidos: este último necesita estimar cuántos habrían ocurrido sin tratamiento. Tampoco representa tu probabilidad individual, que depende de circunstancias no reproducidas exactamente en el ensayo.

Factores que pueden orientar la elección

Fuentes: CDC: elegibilidad, FSRH: elección según el contexto y MHRA: inductores enzimáticos.

Un mayor peso no crea una contraindicación automática. Las estimaciones disponibles son limitadas, y una diferencia de eficacia no se convierte en motivo para dejar sin opción a quien necesita anticoncepción de emergencia.

Interacciones y anticoncepción hormonal habitual

No basta con preguntar qué anticonceptivo se desea usar: hay que saber cuál se tomó antes. En especial, una urgencia por olvidos de píldoras puede coincidir con progestágenos recientes. La evaluación debe distinguir ese escenario del de alguien que no utiliza hormonas.

Una revisión sistemática disponible en CDC Stacks encontró que iniciar anticoncepción oral inmediatamente o poco después de ulipristal puede reducir su capacidad de posponer la ovulación. Gran parte de la evidencia utiliza actividad ovárica, no embarazos, como desenlace. Por eso no permite calcular un porcentaje exacto para cada olvido o combinación. Snyder y colaboradores: anticoncepción hormonal después de ulipristal.

La pauta clínica general permite comenzar hormonas inmediatamente tras levonorgestrel y esperar cinco días completos tras ulipristal. En ambos casos se necesita respaldo según el método. La guía de ulipristal explica las diferencias con algunos prospectos y las decisiones que requieren valoración profesional.

Los inductores enzimáticos, como determinados tratamientos para epilepsia, tuberculosis o VIH y la hierba de San Juan, son otra interacción. Pueden afectar a ambos medicamentos y persistir tras suspenderlos. En este contexto, el ajuste británico a 3 mg de levonorgestrel es una alternativa específica cuando no se utiliza DIU de cobre; no demuestra que duplicar cualquier pastilla de emergencia sea eficaz. MHRA: recomendaciones.

Efectos secundarios, lactancia y seguimiento

Los dos pueden causar náuseas, cefalea, cansancio, molestias abdominales y cambios en la siguiente regla. No es posible elegir por la promesa de «ningún efecto secundario». Consulta el artículo de cada principio activo si hay vómitos, porque el plazo de repetición debe comprobarse para el producto. MedlinePlus: levonorgestrel y ulipristal.

Durante la lactancia, levonorgestrel tiene mayor experiencia de uso. FSRH indicó en enero de 2025 que una dosis única de ulipristal tampoco requiere interrupción, aunque algunos prospectos conservan otra recomendación. La decisión debe contemplar al bebé y la evidencia limitada. NHS SPS: lactancia y anticoncepción de emergencia.

Programa una prueba de embarazo 21 días después de la última relación de riesgo y consulta antes si hay retraso menstrual importante o síntomas. Dolor fuerte, desmayo o dolor de hombro justifican atención urgente para descartar, entre otras causas, un embarazo ectópico. FSRH: seguimiento y NHS: señales de ectópico.

Cuándo considerar el DIU de cobre

Puede ser especialmente útil cuando se desea la mayor eficacia de emergencia, hay interacciones, la ovulación puede haber ocurrido o se busca anticoncepción prolongada sin hormonas. La colocación requiere valorar embarazo previo, infecciones y las condiciones clínicas del dispositivo.

Los CDC contemplan colocarlo dentro de cinco días de la primera relación sin protección; también permiten determinadas situaciones posteriores si no han pasado más de cinco días desde la ovulación estimada. Esa extensión exige valoración, no una cuenta basada solo en una aplicación. CDC: plazo del DIU de cobre.

Disponibilidad: alcance internacional de esta comparación

No se afirma que un producto esté registrado, se venda sin receta, tenga existencias o cueste una cantidad determinada en Ecuador, Perú, Chile o Costa Rica. Los nombres comerciales que aparecen en las fuentes pertenecen a esos documentos, no a una recomendación de compra. La elección local requiere comprobar principio activo y presentación con un servicio habilitado.

Preguntas frecuentes

¿Ulipristal es siempre mejor que levonorgestrel?

No. El plazo, las hormonas recientes, las interacciones, el plan posterior y la posibilidad de un DIU pueden cambiar la decisión. Una ventaja media en ciertos estudios no resuelve todos los casos.

¿Puedo tomar los dos para aumentar la eficacia?

No es una estrategia de refuerzo. Su interacción puede ser contraproducente. Informa qué tomaste y cuándo si necesitas evaluar una nueva exposición.

¿Cuál interrumpe un embarazo existente?

Ninguno de estos regímenes de anticoncepción de emergencia lo hace. El uso de mifepristona y misoprostol corresponde a otro objetivo clínico y no debe confundirse con esta comparación.

¿Qué información debería llevar a la consulta?

Fechas de todas las relaciones de riesgo, última menstruación, nombre del anticonceptivo habitual, errores de uso, medicamentos y suplementos, tomas previas de emergencia y si estás amamantando. Esa información permite una recomendación más útil que preguntar únicamente por «la mejor pastilla».