Pastilla del día después: cómo funciona, cuándo tomarla y efectos secundarios

Qué es la pastilla del día después

La pastilla del día después es un anticonceptivo de emergencia que ayuda a prevenir un embarazo después de una relación sexual sin protección o de un fallo del método habitual. No es necesario esperar hasta el día siguiente: cuanto antes se valore y utilice, mejor. Las opciones orales principales son levonorgestrel y acetato de ulipristal.

La anticoncepción de emergencia no interrumpe un embarazo ya establecido. Su objetivo es prevenirlo, principalmente retrasando la ovulación. Si ya hay embarazo, tomar más pastillas de emergencia no lo resolverá. OMS: anticoncepción de urgencia.

Si han pasado menos de cinco días desde una relación de riesgo, consulta cuanto antes por las opciones. Comunica todas las relaciones sin protección de ese ciclo, no solo la última, y los medicamentos que utilizas.

Cuándo puede necesitarse una pastilla de emergencia

Puede plantearse cuando no se utilizó anticoncepción, el preservativo se rompió o deslizó, hubo un error relevante con el anticonceptivo habitual o una relación sexual sin consentimiento sin cobertura anticonceptiva. Un olvido no siempre implica el mismo riesgo: importan el tipo de píldora, cuántas se omitieron y en qué parte del envase ocurrió. OMS: situaciones de uso.

Tener una aplicación que calcula «días fértiles» no permite descartar el riesgo con certeza. Para preparar una consulta, anota fecha y hora aproximadas de las relaciones, comienzo de la última menstruación, método utilizado y motivo del posible fallo. La guía de métodos anticonceptivos explica las diferencias entre opciones de uso regular.

Cómo funciona en el organismo

Levonorgestrel es un progestágeno; ulipristal es un modulador selectivo del receptor de progesterona. Ambos buscan posponer la salida del óvulo, pero no actúan de manera idéntica cerca de la ovulación. La evidencia no respalda confiar en una pastilla oral cuando la ovulación ya ocurrió. El DIU de cobre actúa de otra manera y constituye una alternativa que debe colocar personal sanitario. FSRH: guía de anticoncepción de emergencia, sección 8.

Una aplicación o los síntomas del ciclo no confirman el momento exacto de ovulación. Tampoco una prueba de embarazo realizada inmediatamente después de una relación puede descartar un embarazo originado en ella.

Levonorgestrel, ulipristal y DIU de cobre: comparación

Fuentes: CDC: anticoncepción de emergencia, OMS y FDA: alcance del prospecto de levonorgestrel.

Para conocer cada medicamento, consulta levonorgestrel y ulipristal acetato. La comparación entre ambos desarrolla los factores que orientan la elección.

Qué factores pueden reducir la eficacia

El tiempo transcurrido, la cercanía de la ovulación, nuevas relaciones sin protección, los vómitos tempranos y algunas interacciones pueden modificar el resultado. La obesidad puede reducir la eficacia de las pastillas, especialmente la de levonorgestrel; también hay incertidumbre para ulipristal. Eso no significa que deban negarse opciones orales por el peso. CDC: criterios de elegibilidad, apéndice J.

No existe un porcentaje personal que pueda calcularse solo con el número de horas o el peso. Si tienes dudas, informa al servicio sin retrasar la consulta para buscar una marca concreta. No mezcles levonorgestrel y ulipristal para intentar aumentar la protección.

Efectos secundarios y cambios en la menstruación

Pueden aparecer náuseas, dolor de cabeza, cansancio, mareo, molestias abdominales y manchado. La siguiente menstruación puede adelantarse o retrasarse y cambiar de intensidad. La presencia de sangrado no demuestra que se haya evitado un embarazo. MedlinePlus: levonorgestrel y ulipristal.

Registra cuándo tomaste el medicamento y cómo evolucionan los síntomas. Un malestar leve y transitorio no se interpreta igual que dolor fuerte o deterioro general. La ausencia de efectos secundarios tampoco significa que la pastilla haya fallado.

Qué hacer si vomitas después de tomarla

La repetición depende del principio activo, el tiempo y las instrucciones del producto. Estas fuentes no usan un único umbral:

Fuentes: MedlinePlus: levonorgestrel, AEMPS: NorLevo y AEMPS: ulipristal de 30 mg.

Si vomitas durante las primeras tres horas, contacta cuanto antes con farmacia o un servicio sanitario, con el envase a mano. No cambies a otro principio activo por tu cuenta. Si no puedes retener medicación, hay que valorar una alternativa.

Cuándo realizar una prueba de embarazo

Una referencia práctica es hacer una prueba de orina 21 días después de la última relación sin protección. Si hubo otra relación después de tomar la pastilla, el calendario se cuenta desde esa nueva exposición. Hazla antes y consulta si la regla se retrasa más de una semana, es inusualmente escasa o aparecen síntomas de embarazo; un negativo demasiado temprano puede necesitar repetición. FSRH: seguimiento, sección 19.

Un resultado positivo requiere atención para confirmar la situación y explicar las opciones. La calculadora de embarazo solo estima semanas a partir de una fecha menstrual: no sustituye la prueba ni evalúa un embarazo ectópico.

Qué protección necesitas después

La pastilla no protege las relaciones posteriores. Con levonorgestrel puede iniciarse o reanudarse el método habitual de inmediato. Tras ulipristal, la recomendación clínica general es esperar cinco días completos antes de comenzar anticoncepción hormonal. Después se necesita protección de respaldo hasta que el método sea eficaz. El detalle y las excepciones deben acordarse según el anticonceptivo. CDC: anticoncepción posterior.

Ninguna de estas opciones protege frente a infecciones de transmisión sexual. Los preservativos contribuyen a reducir ese riesgo. Si existió una exposición o violencia sexual, solicita atención que aborde también infecciones, lesiones y apoyo, además del embarazo. Puedes explorar nuestros recursos de salud reproductiva.

Uso repetido y fertilidad futura

No se conoce un daño a la fertilidad futura por las pastillas de emergencia. Volver a necesitarlas no significa que hayas agotado un número de usos «permitidos». Pueden aumentar las irregularidades menstruales y ofrecen menos continuidad que un método habitual. OMS: seguridad.

Si hay otra relación de riesgo en el mismo ciclo, indica qué tomaste y cuándo: la elección de otra dosis depende de ello. La guía de ulipristal explica por qué no conviene alternar medicamentos sin orientación.

Diferencia entre anticoncepción de emergencia y aborto

La pastilla de emergencia previene un embarazo; el aborto con medicamentos se utiliza en un embarazo existente. El misoprostol y la marca Cytotec, la mifepristona y su uso combinado tienen indicaciones y protocolos distintos. No deben sustituirse por una pastilla anticonceptiva de emergencia ni a la inversa.

También son diferentes las decisiones después de un aborto: el retorno de la fertilidad puede ser rápido y la anticoncepción posterior se planifica según el método. Ipas: anticoncepción después del aborto.

Cuándo buscar atención médica

Busca atención urgente ante dolor abdominal intenso, especialmente de un lado, dolor en la punta del hombro, desmayo, dificultad para respirar o sangrado con debilidad importante. No esperes a la fecha prevista para una prueba si aparecen estos síntomas.

Esos síntomas pueden tener distintas causas; en una posible gestación hay que descartar un embarazo ectópico. Una pastilla de emergencia no lo trata. Consulta también por vómitos persistentes, reacción alérgica o síntomas que empeoran. NHS: síntomas de embarazo ectópico.

Preguntas frecuentes

¿Hay que esperar al día siguiente o a la mañana?

No. «Del día después» es un nombre popular, no una instrucción de espera. Busca asesoramiento y úsala cuanto antes dentro de la ventana correspondiente.

¿Una sola toma cubre todo el ciclo?

No. Una relación posterior puede originar otro riesgo y necesitar una nueva evaluación. Utiliza preservativo o evita relaciones con posibilidad de embarazo mientras estableces protección eficaz.

¿Si sangro ya puedo descartar el embarazo?

No. Puede haber manchado por el medicamento. Mantén el plan de prueba y consulta por un sangrado anormal o síntomas preocupantes.

¿Puede utilizarse durante la lactancia?

Existen opciones compatibles. Levonorgestrel tiene más experiencia; para ulipristal hay diferencias entre las recomendaciones clínicas actualizadas y algunos prospectos. Consulta el apartado específico sobre lactancia para evitar una interrupción basada en información desactualizada.